The Elder Scrolls Online für Erwachsene - Was eine Alterseinstufung für ein MMO bedeutet

Zenimax hat bekannt gegeben, dass das MMORPG The Elder Scrolls Online eine ESRB-Alterseinstufung von "M" (ab 17 Jahren) erhalten hat und ist nicht begeistert darüber.

Die Alterseinstufung eines Computerspiels hat mehrere Bedeutungen. Einmal zeigt sie den potenziellen Käufern an, ob das Spiel für sie oder ihre Kinder geeignet ist. Auf der anderen Seite bedeutet eine möglichst niedrige Alterseinstufung für den Entwickler/Publisher, dass sie eine größere Zielgruppe erreichen und damit auch mehr Spiele verkaufen können.

Daher ist Zenimax nicht erfreut darüber, dass das Entertainment Software Rating Board (ESRB) dem kommenden MMORPG The Elder Scrolls Online eine Einstufung von "M" für Mature gegeben hat, womit das Spiel erst für Spieler ab 17 Jahren geeignet ist. Eine Alterseinstufung ist zwar nicht bindend, sondern nur eine Empfehlung, dennoch werden viele Verkäufer und auch Eltern darauf achten, ob das Spiel schon für den Käufer beziehungsweise das Kind geeignet ist.

Somit könnte Zenimax einen großen Teil der Spieler "verpassen", vor allem, da MMORPGs bei jüngeren Spielern sehr beliebt sind. Das würde sich dann wiederum auf die Verkaufszahlen und auf die Anzahl der Abonnements auswirken. Dadurch würde Zenimax weniger einnehmen, als dies mit einem Spiel niedrigerer Alterseinstufung möglich wäre. Bei Produktionskosten, die Schätzungen zufolge bei rund 200 Millionen Dollar liegen, ist der Ärger also durchaus verständlich.

Auch, wenn Zenimax bekannt gibt, dass man die Entscheidung des ESRB nicht nachvollziehen könne, so werde man sie akzeptieren und keine Änderungen am Spiel vornehmen. Warum eine M-Alterseinstufung gegeben wurde, das kann an vielen Dingen liegen. Während in den USA bei Gewalt in Spielen eher ein Auge zugedrückt wird, sind vor allem sexuelle Anspielungen und der Genuss von Alkohol ein großes Problem. Sollte derartige Dinge in einem Computerspiel vorkommen, so stehen die Chancen für eine höhere Alterseinstufung recht hoch.

Hierzulande sieht die USK das etwas anders. Bei uns wird vor allem darauf geachtet, dass keine allzu gewaltverherrlichenden Dinge enthalten sind und Gewalt auch nicht zu grafisch dargestellt wird. Dagegen ist nackte Haut und ein wenig Bierkonsum in einem Spiel nicht ganz so schlimm. Gut möglich also, dass The Elder Scrolls Online in Deutschland eine Freigabe ab 12 Jahren erhalten könnte.

Generell werden MMORPGs bei uns eher mit einer niedrigeren Alterseinstufung versehen, was aber einigen Behörden ein Dorn im Auge ist, da man MMOs als suchterregend ansieht und sie daher am liebsten mit keiner Jugendfreigabe versehen würde. Auch in den USA werden die meisten MMORPGs mit "T" für Teen, also Teenager ab 13 Jahren eingestuft. Das erweitert den Kreis an möglichen Käufern und Abonnenten natürlich enorm, was sich dann auch positiv auf die Einnahmen des Entwicklers/Publishers auswirkt.

Viele Spieler sind aber über die "M"-Einstufung von The Elder Scrolls Online gar nicht traurig, denn so erhoffen sie sich, dass man mehr mit erwachsenen Spielern interagieren kann, welche die Sache ernster nehmen und so eine spannendere Atmosphäre aufkommt. Die Spieler unter 17 Jahren jedoch finden die Entscheidung des ESRB alles andere als gut - obwohl auch einige von ihnen sicher Mittel und Wege finden werden, das MMORPG zu spielen.

Dennoch haben Alterseinstufungen einen Sinn und man sollte sich auch immer daran halten, denn nur so weiß man, welche Spiele für welche Spieler geeignet sind. Und im Fall von The Elder Scrolls Online scheinen das nunmal erwachsenere Spieler zu sein.