Neun Jahre und nur ein bißchen leise - World of Warcraft feiert Jubiläum
Das MMORPG World of Warcraft wird neun Jahre alt - und ist noch fast so erfolgreich wie zu Glanzzeiten.
Ende 2004 erblickte ein MMORPG in den USA das Licht der Welt, das die Spielelandschaft, wie man sie bis dahin kannte, komplett umkrempeln sollte. Kaum ein Spiel zuvor hat eine solche Spur hinterlassen und den Markt derart aufgemischt. Mit World of Warcraft wollte Blizzard nicht einfach nur in den Bereich der damals aufstrebenden Online-Rollenspiele vordringen, sondern das komplexe Genre zugänglicher machen und damit einem Massenmarkt öffnen.
Als das MMO erschien war schnell klar, dass Blizzard etwas erschaffen hatte, was es so noch nicht wirklich gegeben hat. Spieler strömten in Scharen in die Fantasywelt Azeroth. Darunter nicht nur Fans von Rollenspielen und des Warcraft-Universums. Auch Personen, von denen man nicht gedacht hätte, dass sie sich in einem solchen Genre - oder Computerspielen überhaupt - wohlfühlen würden, verbrachten Monate und zum Teil Jahre im Spiel.
Blizzard schaffte es mit World of Warcraft, die Zugänglichkeit zu einem bis dahin sehr komplexen Genre derart zu vereinfachen, dass jeder sofort ohne Vorkenntnisse einsteigen und Spaß haben konnte. Dabei verlor das Spiel aber nicht an Komplexität oder Tiefe. Diese offenbarte sich allerdings erst nach und nach und führte so die Spieler langsam in eine tiefgründiges Spielerfahrung, die einfach fesselte. Daneben spielte natürlich auch die soziale Interaktion mit anderen Spielern eine entscheidende Rolle. Man baute sich einen Freundeskreis auf und verbrachte viele Stunden mit diesen Personen. Dieser Erfolg war so groß, dass die Anzahl der Abonnenten weltweit im vierten Quartal 2010 mehr als zwölf Millionen Spieler betrug.
Bisher vier Addons führten neue Inhalte und Features ein, von denen aber nicht alle den Geschmack der Spieler trafen. Diejenigen, die von Anfang an dabei waren kritisierten den immer weiter casualisierten und seichter werdenden Charakter des Spiels. Es wurde immer weniger zur Herausforderung, etwas zu erreichen. Dies und der Umstand, dass immer mehr MMORPGs auf den Markt drängten führten dazu, dass mit der Zeit Spieler absprangen. Hinzu kam der Siegeszug des Free to Play-Geschäftsmodell, das einfach viel mehr Spieler ansprach, wodurch immer weniger Personen ein Abo für ein MMO abschließen wollten. Auch erschienen Content-Updates anderer Genre-Vertreter in immer geringeren Abständen. Etwas, womit World of Warcraft heute noch zu kämpfen hat. Daher sank die Anzahl der Abonnenten immer weiter. Aktuell beträgt diese rund 7,6 Millionen.
Doch Blizzard ist schon drauf und dran, diesem Abwärtstrend entgegenzuwirken. Mit Warlords of Draenor befindet sich das fünfte Addon in Entwicklung. Außerdem hat das Unternehmen Pläne, neue Erweiterungen in kürzeren Abständen zu veröffentlichen. Daneben gibt es schon seit einiger Zeit einen Ingame-Shop, über den sich etwa besodere Mounts kaufen lassen. Dieser soll in Zukunft weiter ausgebaut werden.
Den Zenit mag World of Warcraft vielleicht inzwischen überschritten haben, dennoch ist das MMORPG noch sehr erfolgreich und sehr beliebt. Und das wird auch sicher noch eine ganze Weile so bleiben. Doch jetzt darf erstmal der neunte Geburtstag gefeiert werden. Als kleines Geschenk zum Jahrestag verteilt Blizzard aktuell an alle Spieler, die sich bis zum 1. Dezember 2013 ins Spiel einloggen, ein Jubiläumspaket, in dem sich ein Feuerwerk, sowie ein Wappenrock befinden. Außerdem bekommt ihr über das Paket einen kleinen Erfahrungspunkte- und Rufgewinn-Bonus. Happy Birthday, WoW!