Das richtige Forum
Kaum eine Browsergame-Allianz kann es sich heute noch leisten, kein Forum zu haben. Ein Forum ist das wichtigste Kommunikationsmedium zwischen den Mitgliedern einer Allianz, aber auch Kontakt- und Anlaufstelle für andere Spieler. IRC, ICQ und andere Messenger sind zwar genauso wichtig für ein gutes Teamplay, aber nur mit einem Forum ist es möglich, auch die Mitglieder zu erreichen, die gerade nicht online sind.
Inzwischen gibt es viele Forenanbieter, die ihre Produkte meist kostenlos anbieten, einige hosten die Foren selbst, andere bieten nur den Code, und brauchen einen Webspace mit PHP und Datenbankunterstützung. Fast alle heutigen Foren unterstützten den BB-Code (eine Art "leichtes" HTML zum Formatieren von Texten), ermöglichen Votes und flexilbe Zugriffssteuerungen.
Da fragt sich natürlich jeder Allianzleader, welches Forum den Ansprüchen seiner Allianz gerecht wird. Um euch die Entscheidung zu erleichtern, haben wir die in der Browsergame-Szene weitverbreitetsten Forensysteme einmal auf Herz und Nieren geprüft.
Gamespages
http://www.forum.gamespages.net/
Die Designeinstellungen sind leider nur auf Farben begrenzt
Gamespages bietet neben dem Webhosting für Clans auch ein solides Forum an. Das Forum ist werbefinanziert, das Hosting erfolgt beim Anbieter, dieser kümmert sich auch um die wöchentlichen Backups. Die Server laufen auch zu Stoßzeiten stabil, die Smilies haben jedoch teilweise sehr lange Ladezeiten. Die Anzahl der Werbe-Popups hält sich in Grenzen.
Die Menge der maximal einrichtbaren Bereiche und Boards ist zwar begrenzt, aber durchaus ausreichend. Die registrierten Mitglieder lassen sich in Gruppen einteilen. Für jedes Board können für jede dieser Gruppen Zugriffsrechte vergeben werden. Mit selbst hinzufügbaren Smilies (leider nur jpg und gif, keine png) bietet der Admin-Bereich alles, was gebraucht wird. Ledigtlich die Übersichtlichkeit lässt etwas zu Wünschen übrig.
Etwas missfallen hat uns auch das starre Design. So können zwar die Farben selbst bestimmt werden, aber das war es dann auch schon. Etwas, was es sonst niergends gibt, ist die Möglichkeit, Smilies und BB-Code-Schnippsel an der Position des Cursors einzufügen. Leider funktioniert das nicht mit Opera.
Die Auflistung der Themen ist ordentlich, und mit 30 Beiträgen pro Seite muss man nicht ständig auf die nächste Seite umblättern. Negativ fällt hier allerdings die Auflistung der noch nicht gelesenen Beiträge auf, da hier jeder noch nicht gelesene Beitrag, also auch mehrere Beiträge pro Thema, aufgelistet werden. Ein kurzer Textausschnitt aus dem Beitrag erhöht dabei jedoch die Übersichtlichkeit.
Fazit: Solides und flexibles Forum für alle, bei denen Design nur zweitrangig ist.
rapidforum
Vespertales ist nur ein Beispiel für die vielen fertigen Templates des rapidforum
Rapidforum gehört zu den am weitesten verbreiteten Foren. Auch das Rapidforum ist kostenlos, die über den ganzen Bildschirm gehenden Google-Ads sind aber eigentlich immer im Weg, egal ob sie horrizontal oder vertikal angeordnet sind. Die Betreiber der Rapidforen kümmern sich um die täglichen Backups und stabil laufende Server, aber es kam auch schon zu mehrstündigen Ausfällen.
Die freie Konfigurierbarkeit der Boards hat uns überzeugt, auch die Nutzerverwaltung sagte uns zu. Das Admin-Tool enthält zusätzlich eine sehr detailierte Statistik und sehr viele Rädchen, an denen man drehen kann. Leider verraten deren Titel nur selten, wozu sie gedacht sind. Hier kann man aber auf die englischen Originaltitel zurückgreifen.
Die größte Stärke der Rapid-Foren ist zweifellos das simple, aber trotzdem mächtige Template-System, mit dem keine Design-Wünsche offen bleiben. Für die, die kein HTML können, stehen dutzende fertige, wenn auch teilweise nicht ganz ausgereifte Skins zur Verfügung.
Leider werden bereits gelesene Beiträge immer wieder als noch ungelesen gekennzeichnet. Ferner werden manchmal neue Beiträge nicht angezeigt, um sie zu sehen, muss der Browser neu gestartet werden. Die Auflistung der Beiträge hängt vom gewählten Skin ab und ist bei den offziellen Skins durchweg übersichtlich.
Beim Erstellen neuer Beiträge kann nur maximal eine vom Admin eingestellte Anzahl von Smilies verwendet werden, einige Skins bieten die Möglichkeit der Schnellantwort direkt unter dem letzten Beitrag. Es ist sowohl BB-Code möglich, als auch vollständiges HTML. Dabei sollte jedoch auf die Style-Sheets geachtet werden, da diese teilweise das ganze Design des Forum zerstören können.
Fazit: Ausgewachsenes Forum mit einigen Kinderkrankheiten
phpBB (2.0.11)
Das phpBB listet die Beiträge durchweg ordentlich auf
Anders als bei den beiden bisher vorgestellten Foren muss man das kostenlose phpBB selbst hosten. Dazu braucht es einen Webspace, der PHP und eine Datenbank (fast 10 Stück stehen zur Auswahl) unterstützt. Das Forensystem selbst ist werbefrei, nur ganz unten muss bekannt gegeben werden, dass es sich um ein phpBB handelt. Um Backups muss man sich je nach Hoster meistens selbst kümmern, das phpBB bietet hierfür jedoch ein sehr nützliches Tool.
Das Admin-Tool ist nach einer kurzen Einarbeitungszeit relativ leicht zu handeln. Das Forum bietet neben einer mächtigen Zugriffsverwaltung auch eine Statistik, die jedoch nicht ganz so umfangreich wie bei den Rapidforen ist.
Die Farben lassen sich einfach über das Admin-Menü einstellen, wer jedoch einen komplett eigenen Skin haben will, kann einen solchen über Templates erstellen. Deren Technik ist jedoch etwas komplizierter, und deshalb für Anfänger im Bereich HTML nicht zu empfehlen. Glücklicherweise gibt es auch hier große Sammlungen an Skins.
Das phpBB ist das einzige kostenlose Forum, bei dem die Anzeige der noch nicht gelesenen Beiträge vollkommen richtig funktioniert. Durch die Gliederungsmöglichkeiten des Forums und eine überzeugende Suchfunktion lassen sich alle Beiträge sehr schnell wieder auffinden.
Beim Erstellen von Beiträgen kann sowohl der BB-Code benutzt werden, als auch einige HTML-Tags, die der Admin selbst bestimmen kann. Nützlich ist eine Funktion, die alle geöffneten BB-Code-Tags wieder schließt. Für diesen liegt ebenfalls ein Tutorial bei.
Fazit: Kann alles was man braucht, ist aber auch auf schnellen Servern etwas träge.
phpMyForum 4.1.1
http://phpmyforum.de
Mit der gut durchdachten Suchfunktion findet man hier alles
Das unter der Q Public License stehende phpmyforum ist kostenlos erhältlich und muss wie das phpBB selbst gehostet werden. Hier ist ein PHP ab der Version 4.2 zu empfehlen, außerdem unterstützt das Board nur MySql und PostgreSQL-Datenbanken. Das Forum ist bis auf den copyright-Hinweis werbefrei.
Das Admin-Menü wirkt gut durchdacht, und man findet sich dort schnell zurecht. Warum das Forum dabei jedoch einen Kommandozeilenbefehl aufruft, wissen wir nicht. Die Nutzer lassen wie beim phpBB in Gruppen einteilen, für die Zugriffsrechte für jedes Board vergeben werden können. Sehr nützlich ist die Möglichkeit, den BB-Code um eigene Tags zu erweitern. Leider hat das Einspielen von mit dem Forum erstellten Backups unter Postgre nicht geklappt.
Sehr gut sind die grafischen Anpassungsmöglichkeiten gelungen. Bereits geringe Kenntnisse in HTML und CSS reichen aus, um das Design des Boards vollständig zu verändern, auch wenn die Namen der Stylesheets manchmal etwas verwirrend sind. Dagegen ist das Template-System, mit dem man die Anordnungen der einzelnen Elemente des Forums verändern und weitere hinzufügen kann, nur für Leute mit Programmiererfahrung zu empfehlen, es liegt aber auch eine sehr umfangreiche Dokumentation vor.
Das Forum zeigt nicht wie das phpBB die noch nicht gelesenen Beiträge an, sondern nur die Beiträge seit dem letzten Besuch. Sind mehr als 3 Ebenen im Forum enthalten, wirkt die Auflistung etwas überladen und unübersichtlich, es besteht aber auch die Möglichkeit, einzelne Kategorien zusammenzuklappen. Die Suchfunktion ist für kostenlose Forensysteme beispielhaft. Sieht man sich ein Thema an, werden unten verwandte Themen aufgelistet.
Beim erstellen neuer Beiträge wird man durch Buttons beim BB-Code unterstützt, mit einem davon lassen sich auch lustige Schild-Smilies erzeugen. Zusätzlich kann man Dateianhänge zu den Beiträgen hinzufügen, handelt es sich um ein Bild, wird es gleich unter dem Beitrag angezeigt.
Fazit: Wird eigentlich zu unrecht nur so selten genutzt.
woltlab Burning Board 2
http://www.woltlab.de/
Das Admin-Tool des Burning Boards ist an Funktionalität ungeschlagen
Auch das 25 Euro teure Woltlab Burning Board 2 muss man selbst hosten. Vorraussetzungen an den Server bringt es die gleichen wie das phpBB mit. Für weitere 200 (!!) Euro darf man den Hinweis, dass es sich um ein Burning Board handelt, entfernen. Die Installation hat sich als etwas tricky erwiesen, ist aber auch für Einsteiger zu bewältigen. Außerdem steht für das Forum ein kostenloser Support zur Verfügung. Es beansprucht zwar etwas mehr Rechenleistung als das phpBB, aber es subjektiv ist der Seitenaufbau trotzdem schneller.
Das Forum bietet ein sehr mächtiges Administrationstool. Es gibt kaum einen Parameter, den man nicht verändern kann. Wie es den Entwicklern trotzdem gelungen ist, das mit Abstand übersichtlichste Admin-Tool zu entwickeln, ist bemerkenswert. Hier gibt es nichts zu meckern.
Auch in Sachen Desgin bietet das Board alle Möglichkeiten. Das Template-System ist dem des phpBB ähnlich, jedoch gibt es dafür ausführliche und leicht verständliche Anleitungen. Leider haben wir bis auf die wenigen mitgelieferten Styles keine weiteren finden können. Soll das Forum also etwas anders aussehen, muss man wohl selbst Hand anlegen.
Beim woltlab-Board funktioniert die Anzeige noch nicht gelesener Beiträge einwandfrei, und es bietet genaue und mit sehr vielen Funktionen ausgestattete Suche. Beim Erstellen neuer Beiträge wird man von BB-Code-Shortcuts und allerlei weiterer Tools wie u.a. einen komfortablen Vote-Generator unterstützt. Einzigartig ist die Portalseite, auf der sich die wichtigsten Informationen darstellen lassen. Auch externe Quellen (z.B. ein Chat, Nachrichten, uvm.) lassen sich dort mit einbinden.
Fazit: Sehr mächtiges Forum, dass sein Geld durchaus wert sein kann.
Zusammenfassung
Abschließend kann man sagen: Alle Foren haben ihre Stärken und Schwächen, aber sie alle erfüllen ihren Zweck. Für welches man sich entscheidet, hängt nicht zuletzt von der Zeit ab, die die Wartung beanspruchen darf, und wie flexibel das Forum sein soll.
Für alle, die sich mit ihrem Forum wenig Arbeit machen wollen, empfehlen wir das System von Gamespages. Wer ein komplexeres System will, aber keinen Webspace zur Verfügung hat, sollte zu rapidforum gehen.
Wer dazu bereit ist, Geld auszugeben, für den ist das woltlab Burning Board 2 die beste Entscheidung. Es bietet so viele Funktionen und Anpassungsmöglichkeiten wie keines der anderen Foren. Als kostenlose Alternative steht das BB lite zur Verfügung, das jedoch sehr beschnitten wurde.
Alle anderen müssen sich zwischen dem phpmyforum und dem phpBB entscheiden. Beide sind ungefair gleich gut,ich persönlich würde jedoch zum phpmyforum greifen, schon deshalb, weil es etwas ist, das man nicht auf jeder 3. Allypage findet.
Gruß
Euer kampfhoernchen
