10 Jahre Online
Mit zehn Jahren ununterbrochenem Spielbetrieb dürfte die Star Wars Combine zu den Veteranen unter den Browserspielen gehören. Aber alt sieht sie deshalb noch lange nicht aus.
Vor zehn Jahren beschloß eine handvoll spielwütiger Star Wars Fans, ihr eigenes Onlinespiel zu erschaffen.
Was heute schon fast trivial klingt, war damals noch ein richtiger Kraftakt. Preiswerter Serverplatz, preiswerte Open Source Software für wenig Geld - sprich: MySQL und PHP - waren damals noch wenig verbreitet und damit für ein no budget project unerreichbar. In der Anfangszeit des Spieles wurden deshalb Spieldaten noch als Textdateien auf dem Server abgelegt. So war das damals.
Doch die Begeisterung überwand alle technischen Schwierigkeiten. Es entstand ein Spiel, das nichts Geringeres anstrebt, als die Nachbildung des Universums aus Star Wars, um Fans die Freiheit zu geben, dort ihre Träume zu leben. Das Spiel vereinigt Elemente eines Rollenspiels mit denen einer Wirtschaftssimulation. Seine größte Stärke ist aber die Community, ohne die alles das nicht möglich gewsen wäre und von der das Spiel bis heute lebt.
Mehrere Hundert Frewillige haben im Laufe der Jahre an dem Spiel mitgearbeitet - als Programmierer oder Graphiker, in der Spielerbetreuung, der Promotion, als Community Manager oder Regeldesigner. Alle Mitarbeiter des Spiels sind ausschließlich Freiwllige, die selbst einmal als Spieler dazu gekommen sind und dies meistens auch noch sind. Dadurch ist über die Jahre ein starkes Team und eine starke Gemeinschaft entstanden, die ein ziemlich ungewöhnliches, ja vielleicht einmaliges Spiel kontinuierlich weiter entwickelt.
Ein paar Englischkentnisse muß man als Spieler mitbringen, da dies die allgemeine Spiel- und Verkehrssprache ist, die Spielergemeinschaft ist aber sehr international, so dass man keine Angst haben muß, sich zu blamieren. Auch hier hilft einem bei Bedarf eine starke Community über die Einstiegsschwierigkeiten, schließlich haben die meisten irgendwann mal mit ein bißchen Schulenglisch vor demselben Problem gestanden.
Ungewöhnlich ist sicher auch, dass es nach wie vor ein einziges Spieluniversum gibt, das in den zehn Jahren nicht einmal neu gestartet wurde. Dadurch ist eine Spielwelt entstanden, die in ihrer Komplexität mit der Zeit gewachsen ist und so von keinem Designer am Schreibtisch hätte geplant werden können. Zugleich garantiert das Spielprinzip, das Spielerallianzen in den Mittelpunkt stellt und stark macht, dass kein "Neuling" chancenlos von den Alteingesessenen an die Wand gedrückt wird. Kontinuierlich steigende Nutzerzahlen belegen, dass das Spiel über die Jahre für Neueinsteiger attraktiv geblieben ist und nichts von seiner Faszination verloren hat.
Wir gratulieren der Star Wars Combine zu ihrem 10. Geburtstag und hoffen, dass sie die zweite Dekade so frisch und innovativ angehen wird wie die erste.
