7 Jahre Star Wars Combine
Genau vor sieben Jahren, am 2. Dezember 1998, fiel der Startschuß für die Star Wars Combine. Ambitionierte Fans hatten es sich - lange vor Star Wars Galaxies - zur Aufgabe gemacht, ein Onlinerollenspiel in ihrem Lieblingsuniversum zu erschaffen.
Ein Stück Spielegeschichte
Am Anfang bestand das Spiel aus nicht viel mehr als einem Website und einer Handvoll Mailinglisten, auf denen enthusiastisch gespielt wurde, bald gab es den ersten Client, damals noch in Java. Es folgte später eine Clientlösung in Visual Basic (Windows) und RealBasic (Mac). Zum 5. Geburtstag wandelte sich die Combine zum Browserspiel, PHP und mySQL machten es möglich.
Damit hat die Star Wars Combine einige Kapitel Spiele- und Internetgeschichte erlebt und überlebt.
Ein etwas anderes Konzept
Sie setzt sich dadurch sicher von anderen Browserspielen ab, die von vorn herein für diese Plattform konzipiert wurden und hat stärker Elemente einer MMORPG bewahrt. Ebenfalls ungewöhnlich: In der gesamten Spielzeit gab es kein Reset, keinen Rundenstart, keine Eröffnung des 10. Paralleluniversums. Auch darin setzt sich die Star Wars Combine vom Konzept vieler anderer Browserspiele ab. Die langfristige Entwicklung eines Spieluniversums durch alle Spieler steht im Mittelpunkt, und das geht nur mit Kontinuität.
Die üblichen Probleme, die andere Spiele zu Rundenstarts zwingen, werden durch das andersartige Konzept verhindert. Auch nach 7 Jahren muß kein Neuling Angst haben, chancenlos da zu stehen und von übermächtigen Warlords platt gemacht zu werden, deren Spielvorsprung er niemals aufholen wird. Das Spielkonzept zielt nicht darauf ab, daß jeder Spieler für sich eine möglichst starke Position erreichen kann und muß, sondern läßt Spielergruppen miteinander konkurrieren, die dafür mit einem Instrumentarium ausgestattet sind, daß über das der üblichen Allianzen und Gilden deutlich hinaus geht. Die größten derartigen Spielergruppen sind natürlich das Galaktische Imperium und die Rebellenallianz, die mehrere hundert Spieler umfassen. Sie bieten ihren Mitgliedern breitgefächerte Tätigkeitsbereiche, vom X-Wingpiloten bis zum Imperator. Damit setzt das Spiel eindeutig auf Arbeitsteilung, innerhalb der Spielergruppen wie auch zwischen ihnen. So können etwa nur Minengesellschaften Rohstoffe gewinnen, nur Schiffsbaugesellschaften Schiffe bauen, nur Regierungen Verhaftungen durchführen oder durchführen lassen.
Wie ist das mit dem Copyright?
Als reines Fanprojekt verfolgt die Star Wars Combine keinerlei kommerzielle Interessen. Der Ankauf von Lizenzen war somit von vorn herein ausgeschlossen. Damit ist das Spiel auf die Toleranz von Lucas Films, Lucas Arts und anderer Rechteinhaber angewiesen. Als bei Lucas Arts die Entwicklung eines eigenen MMORPG geplant war - Star Wars Galaxies -, wurde von Lucas Arts die Schließung der Star Wars Combine verlangt, in Verhandlungen zwischen der Spielleitung und den Rechteinhabern wurde aber eine einvernehmliche Lösung gefunden, die es der Star Wars Combine erlaubte, den Spielbetrieb aufrecht zu erhalten. Diese Zusammenarbeit hat sich bis heute als tragfähig erwiesen und kann als mustergültiges Beispiel angesehen werden, daß die Lucas Firmengruppe Fanaktivitäten sehr aufgeschlossen gegenüber steht und bereit ist, diese aktiv zu unterstützen.
Da die Star Wars Combine also weder gewinnorientiert arbeiten will noch darf, ist das Spiel kostenlos, Premiumaccounts oder andere Bezahlfeatures gibt es nicht und wird es auch in Zukunft nicht geben. Die anfallenden Kosten werden aus freiwilligen Spenden der Spieler und zu einem kleinen Anteil aus Werbeeinnahmen getragen.
Zukunftspläne
Für 2006 hat sich das Entwicklerteam die Einführung und Weiterentwicklung aller Kampfaktivitäten - von der Kneipenschlägerei bis zur Raumschlacht - auf die Fahnen geschrieben. Aber zuvor wird sich das Team den ganzen Dezember hindurch der Ausmerzung noch vorhandener Bugs widmen. Zu Weihnachten wie zum siebenjährigen Jubiläum sind Sonderaktionen und Gewinnspiele geplant, die auf der Nachrichtenseite des Spieles bekannt gegeben werden, die auch mit einem Gastzugang einsehbar ist. Vorbeischauen lohnt sich also!
